「田植えって大変だけど楽しいでしょ？米どころ・宮城の小学生は、授業の一環で稲を育てるんだよ。実はお米ってバケツでも育つものなんだよね。稲作や農作業がみんなにとって少しでも身近になるといいね」

果たして、農業の〝新入生〟たちが植えた苗は、立派に実りの季節を迎えることができるだろうか。

「時間さえあれば稲が育つ様子を見に来たいよね」と話す参加者たち。ここに通うことで、稲の成長とともに育まれる交流もあるかもしれない。
田植えを終え、遠藤農園の母屋へ戻る途中、ある実感が自然と込み上げてきた。ほんの１年前まで、この一帯は美しい水田が広がっていた―。映像でもない、文字としてでもない、実際の田んぼに足を踏み入れたからこそ湧いてきた感覚なのだろう。同時に〝被害が大きかった〟とされる風景を前にしたところで、ありし日の姿を具体的に思い描けなければ、荒浜が受けた被害の本当の大きさなど量りようもないと思う。
遠藤さん親子は、周辺の住民がほとんど戻らぬうちから、母屋のリフォームや畑の再生に取り掛かった。喜一さんには「自分たち専業農家がこの一帯を、そして宮城全体を引っ張っていかなくちゃいけない」という強い想いがある。
そして、この土地に住まいながら驚くほどの速さで農園を再生させ、着々と新しい取り組みを始めている。「東京からここへやって来てくれるの若者たちからはね、いつも元気をもらってますよ」と話す喜一さん。

「被災地のど真ん中に、気負わず訪ねられる場所ができました。自分が東北に行ったところで何の役に立てるというのか、なんてことを考えていてももう仕方ない。理屈じゃなく、まず動く。きっと自分にもできることがあると思うので」

参加者の石井さんはそう口にした。
遠藤農園と復興クラブの活動は、被災地の力になりたいという思いだけでなく、農業を通じて、新しい人と人の繋がりを生み出している。そこには都会と被災地を結ぶ、新しい復興のヒントが詰まっている。